Касперский действительно сильно тормозит машину, но он довольно эффективен (последние версии). Его имеет смысл ставить на мощных машинах, где не требуется высокая производительность по факту. Но даже и в этому случае я советовал бы Нод32 или Авиру. На www.virusbtn.com/index проводятся ещемесячные сравнения антивирусов по эффективности - можно посмотреть на результаты там. Лично я на домашний компьютер купил Авиру (несмотря на английский интерфейс) и полностью ей доволен. У серьезных фирм - большим спросом пользуется НОД32. Он выигрывает за счет небольших тонкостей в администрировании. Кстати, никакой антивирус не дает 100% защиту от вирусов. Аваст в этом плане, как и Нортон - слишком многое пропускают. В ту же степь я отправляю и BitDefender (После пропущенного вируса мне 2-е суток пришлось по кусочкам восстанавливать в 2008-м году бухгалтерские документы) и McAffe, несмотря на то, что они оба себя довольно неплохо зарекомендовали. Но, повторюсь, лучше Авиры и Нода я пока что не встречал.
Можно использовать как и триальные версии (или достать пиратки), а можно купить (благо стоят они около 900 рублей за год) - цифры примерные.
К антивирусу обязательно рекомендую поставить программу USB Guard, которая защитит компьютер от вирусов, которые стартуют с автозапуска флешек и дисков (антивирусы их часто не ловят в принципе). Можно еще поставить AnVir Task Meneger - бесплатная программа (для некоммерческого использования) с помощью которой можно мониторить автозагрузку на предмет нежелательных приложений. Отдельными файрволлами я на домашнем компе не пользуюсь - поскольку считаю это лишним. Хотя из них могу порекомендовать Outpost Firewall.